近年来，习近平总书记在多个场合强调领导干部要加强读书学习，要爱读书、读好书、善读书，“把学习作为一种追求、一种爱好、一种健康的生活方式，做到好学乐学”。这些重要论述，对干部读书学习、干部教育培训提出了明确要求。在4月23日“世界读书日”到来之际，重温胡耀邦同志的读书生活和治学品格，对于领导干部的读书治学和官德修养大有裨益。
　　参加革命时胡耀邦还是一个十四五岁的孩子，他深知自己文化低，底子薄，需要好好读书，于是他抓住一切机会拼命自学，白天没时间，晚上就点个煤油灯读。遇到不认识的字就查查字典。有时对一些古书读不懂，读了一遍不懂在说什么，就再读，硬读硬钻。

　   1937年3月，胡耀邦被选送到中国人民抗日军事政治大学第二期学习，编入陈赓任队长的第一队，入学不久就被选为党支部书记。在不到一年的时间内，胡耀邦如饥似渴地学习了马列著作，奠定了坚实的马列主义理论基础。被毛泽东亲自提名任抗大政治部副主任。在抗大的一次讲话中，毛泽东提出：“向你们推荐两个人……一个是我敬佩的老师，从苏联吃面包回来的张如心教授，他可以把许多马列著作背诵如流，你们可以向他学习系统的马列主义理论；一个是大队政治委员胡耀邦，他的年龄比你们大不了多少，是我亲眼看着长大的热爱学习、朝气蓬勃的‘红小鬼’，现在还不断写些文章在报上刊登，很受读者的欢迎。希望你们以这两个同志为榜样，好好地学习。

　　文化大革命期间，胡耀邦与团中央机关和各直属单位2000余人到河南潢川县黄湖农场办的“五七干校”进行劳动改造。每日，胡耀邦与其他学员一样，拉石头、托坯、插秧，样样重活、脏活都干，年轻人干了一天回来，身子骨像散了架似的腰酸腿疼，到了晚上都要早早地躺下来，而胡耀邦照例要坚持夜读。夏夜，室内闷热，蚊子叮咬，年轻人都到室外通风处，打着扇子乘凉、聊天，年过半百的胡耀邦，却独自钻进蚊帐里，点上小马灯，戴上老花镜，读起他的“三部四卷”（即马恩选集四卷、列宁选集四卷、毛选四卷），他一边读，一边在书上画许多红杠杠，读罢就做笔记。
　　在北京的家中，胡耀邦书房的书架几乎高达房顶，两面墙摆满之后，中间再加一排同样的书架，这样书架之间仅能供一个人通过。这些书籍，既有马列书籍，也有名人传记，古今中外、政治经济、文史哲地、数理生化等等应有尽有。胡耀邦一生当中到底读了多少书，没有详细的计算。据他的亲属和身边的工作人员掌握的情况来看，他至少通读了《马克思恩格斯全集》2遍，《列宁全集》《鲁迅全集》数遍，《毛泽东选集》4卷读过15遍。在他的最后两年多的岁月里，又通读了一遍《马克思恩格斯全集》，并写下了24本读书笔记。胡耀邦不仅读马列的书，对中华传统文化更是大量掌握，对于一些古文名篇如《报任安书》《出师表》等都能背诵如流。
　　1989年元月，胡耀邦参观岳麓书院后题写了“尊重知识”几个苍劲有力的大字。在这次题词下方，胡耀邦刻意没有留下时间，他回答：真正的知识是没有限制的。尊重知识，是胡耀邦的一贯思想，也是他多年来身体力行所倡导的健康生活方式。